O que é VPN e a forma mais fácil de usá-la no Linux: por meio do Navegador Tor

A busca por VPNs cresceu recentemente no Brasil, segundo dados do Google Trends. Mas afinal, o que é VPN, e por que alguém iria quer usar isso?

A sigla VPN vem do inglês Virtual Private Network, que quer dizer Rede Privada Virtual. É uma tecnologia que estabelece uma conexão segura e criptografada sobre uma rede pública, menos segura, como a Internet. Ela serve para proteger seus dados e sua privacidade enquanto você navega, garantindo que suas atividades online permaneçam seguras e confidenciais.

A VPN funciona assim: dois computadores pertencem, a princípio, a redes diferentes (eles podem estar em prédios, cidades ou até mesmo países diferentes, por exemplo), mas ambos estão conectados à Internet. Então, eles estabelecem na rede mundial um circuito criptografado por onde trocam informações de forma privada. Seria como uma ligação telefônica que não pudesse ser grampeada.

Apesar de estarem conectados à Internet, dois computadores em uma VPN se comunicam de forma privada

Para quem usa esses computadores, é imperceptível que eles estão distantes. É como se eles estivessem conectados diretamente por um cabo, apesar de esse cabo não existir de verdade (por isso, essa rede é dita virtual). E a comunicação, apesar de ocorrer pela Internet, não pode ser lida pelos demais computadores da rede, porque esses dois computadores usam criptografia para se comunicar (por isso, rede privada). Porque a informação trafega por esse circuito criptografado que não pode ser interceptado, a VPN também é conhecida como túnel.

Um túnel é bem assim: só quem está dentro dele vê o que por ele passa

Um uso prático de VPNs é burlar censuras a sites. Normalmente, quando acessamos um site, nossa comunicação com o servidor desse site é roteada pela infraestrutura de rede da operadora, que pode estar bloqueando o acesso ao site (por ordem do governo, por exemplo). Tem VPNs que permitem que o computador na outra ponta, que pode estar em outro país, faça o trabalho do roteador da operadora, então conseguimos, assim, acessar o site como se estivéssemos em outro país.

Essas VPNs são usadas sobretudo em países com governos autoritários em que os cidadãos são proibidos de ter acesso a sites ou aplicativos considerados impróprios pelo ditador no poder. É preocupante que a busca por VPNs esteja crescendo no Brasil, assim como a menção ao nosso país na Declaração de Westminster, assinada por vários ativistas defensores da liberdade de expressão, incluindo Julian Assange, Edward Snowden, Glenn Greenwald e Jordan Peterson.

Se você sente necessidade de usar uma VPN, quero te apresentar hoje uma que é baseada em software livre e que pode ser usada gratuitamente por qualquer pessoa em qualquer lugar do mundo.

O Projeto Tor (sigla de The Onion Router, “o roteador cebola”, em uma tradução livre) mantém uma rede de túneis ao redor do mundo – a Rede Tor – pela qual trafegam dados de seus usuários de forma anônima, criptografada, privada, segura e livre de censura. A menção à cebola vem do fato de que a informação dentro dessa rede circula de forma compartimentada. A Rede Tor emprega várias camadas de criptografia para garantir que cada computador no meio do caminho só saiba o suficiente para levar a informação adiante até o próximo:

Fonte da imagem: manual do Navegador Tor

A forma mais fácil de se conectar à Rede Tor e usá-la no Linux é por meio do Navegador Tor (Tor Browser), que é uma versão do Mozilla Firefox modificada para trafegar dados somente dentro da Rede Tor. Ao usar o Navegador Tor, você navega sem ser identificado ou rastreado, para os sites seu endereço IP aparece diferente, como se estivesse em outro país.

A seguir, você verá como instalar e usar o Navegador Tor no Linux. Como referência, vou usar a distribuição Linux Kamarada 15.5, baseada no openSUSE Leap. Se você usa outra distribuição, apenas a forma de instalar deve ser diferente. Para mais informações, consulte a documentação da sua distribuição.

Instalando o Navegador Tor

Você pode instalar o Navegador Tor a partir dos repositórios oficiais do openSUSE de duas formas: pela interface gráfica, usando a instalação com 1 clique (1-Click Install), ou pelo terminal, usando o gerenciador de pacotes zypper. Escolha a que prefere.

Para instalar o Navegador Tor usando a instalação com 1 clique, clique no botão abaixo:

Instalação com 1 clique

Para instalar o Navegador Tor usando o terminal, execute o comando a seguir:

1
# zypper in torbrowser-launcher torbrowser-launcher-lang

Iniciando o Navegador Tor

Para iniciar o Navegador Tor, se você usa a área de trabalho GNOME (padrão do Linux Kamarada), clique em Atividades, no canto superior esquerdo da tela, digite tor e clique no ícone do navegador:

O pacote que baixamos e instalamos contém, na verdade, um script que baixa e instala o Navegador Tor, assim como baixa e instala eventuais atualizações, para que você esteja usando sempre a versão mais recente do Navegador Tor. No primeiro uso, ele pode demorar um pouco baixando o navegador:

Essa é a tela inicial do Navegador Tor, ainda não conectado à Rede Tor e, portanto, ainda não pronto para uso:

Clique em Conectar. Aguarde a conexão com a Rede Tor ser estabelecida:

A tela seguinte indica que o Navegador Tor está conectado à Rede Tor e, portanto, pronto para ser usado:

Testando a conexão com a Rede Tor

Sempre antes de começar a usar o Navegador Tor, convém testar se ele está de fato conectado à Rede Tor. Para isso, acesse:

• https://check.torproject.org/

A página deve informar: “Parabéns. Este navegador está configurado para usar Tor.” (ou o equivalente a isso em inglês, como na imagem) Se essa mensagem aparece para você, já é seguro usar o Navegador Tor para acessar os sites que você precisa acessar.

Se aparecer uma mensagem diferente dessa, o Navegador Tor não está conectado adequadamente à Rede Tor e, portanto, não está pronto para uso. Navegar assim é inseguro. Para mais informações sobre o que pode ser feito para solucionar isso, consulte o manual ou o suporte do Navegador Tor.

Leitura adicional recomendada

Conhecimento é poder. E o que você acabou de ler neste artigo é o tipo de conhecimento que você precisa ter antes que precise usar de fato. Recomendo que você estude o material dos sites a seguir, que podem te ajudar a navegar com mais segurança e privacidade e menos vigilância e censura:

• Security in-a-box - ferramentas e táticas de segurança digital
• Privacidade.Digital – Criptografia Contra a Vigilância Global em Massa
• Guia de Autodefesa contra Vigilância da Electronic Frontier Foundation (EFF)